낮은 비만을 자랑하는 이탈리아의 비결

이탈리아는 낮은 비만율로 유명하며, 그 건강 비결은 여러 가지 요소에 기인합니다. 이탈리아의 식습관과 생활 방식은 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

이탈리아의 건강한 식습관

- **지중해 식단**: 이탈리아의 전통적인 식단은 신선한 과일, 채소, 통곡물, 생선, 올리브유를 포함합니다. 이러한 식품들은 심혈관 건강에 좋고 비만 예방에 효과적입니다
이탈리아의 전통 식단은 다양한 신선한 식재료로 구성되어 있으며, 다음과 같은 주요 식재료가 포함된다:

1. **신선한 과일과 채소**: 토마토, 올리브, 가지, 호박, 시금치, 아스파라거스 등 다양한 신선한 채소와 과일이 자주 사용된다.

2. **올리브유**: 이탈리아 요리에서 가장 중요한 재료 중 하나로, 요리에 풍미를 더하고 건강한 지방을 제공한다.

3. **통곡물**: 파스타와 피자 도우 등에서 사용되는 밀가루는 주로 통곡물로 만들어지며, 이는 섬유질과 영양소가 풍부하다.

4. **생선과 해산물**: 이탈리아는 해안선이 길어 신선한 생선과 해산물이 풍부합니다. 특히, 오징어, 조개, 새우 등이 자주 사용된다.

5. **유제품**: 치즈(모짜렐라, 파르미지아노 레지아노 등)와 요거트는 이탈리아 식단에서 중요한 역할을 하며, 다양한 요리에 활용된다.

6. **육류**: 소고기, 돼지고기, 양고기, 닭고기 등이 사용되며, 특히 햄과 소시지 같은 가공육도 많이 소비된다.

7. **허브와 향신료**: 바질, 오레가노, 로즈마리, 타임 등 신선한 허브가 요리에 풍미를 더하는 데 사용된다.

이러한 식재료들은 이탈리아의 지중해 식단의 특징을 반영하며, 건강하고 균형 잡힌 식사를 구성하는 데 기여한다.

지중해 식단은 여러 가지 건강상의 이점을 제공하는 것으로 알려져 있다.

주요 영향은 다음과 같다:

1. **심혈관 건강 개선**: 지중해 식단은 불포화 지방산이 풍부한 올리브유와 생선, 그리고 섬유질이 많은 과일과 채소를 포함하여 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. 연구에 따르면, 이 식단을 따르는 사람들은 심장병 발병률이 낮다.

2. **체중 관리**: 지중해 식단은 고지방, 고당분 식품을 줄이고, 영양가 높은 음식을 중심으로 구성되어 있어 체중 조절에 효과적입니다. 이는 비만 예방에도 기여한다.

3. **당뇨병 예방**: 이 식단은 혈당 조절에 긍정적인 영향을 미치며, 제2형 당뇨병의 발병 위험을 낮추는 것으로 나타났다. 통곡물과 섬유질이 풍부한 식품이 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움을 준다.

4. 인지 기능 향상: 지중해 식단은 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 오메가-3 지방산과 항산화 물질이 풍부하여 알츠하이머병과 같은 인지 장애의 위험을 줄이는 데 기여할 수 있다.

5. 항염증 효과: 이 식단은 항염증 성분이 풍부하여 만성 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 이는 여러 만성 질환의 예방에 기여한다.

6. 정신 건강 증진: 지중해 식단은 우울증과 불안 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 연구되고 있다. 건강한 지방과 영양소가 뇌 기능에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

7. 장 건강 개선*: 섬유질이 풍부한 식단은 장 건강을 증진시키고, 소화기 질환의 위험을 줄이는 데 도움을 준다.

이러한 건강상의 이점들은 지중해 식단이 단순한 식습관을 넘어, 전반적인 생활 방식의 개선과 관련이 있음을 보여준다.
지중해식 식단의 잘 준수해 식사하면 과민성 방광 발생 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 특히 과민성 방광 환자의 1차 치료법으로 지중해식 식단을 고려할 수 있을 정도로 효과적인 것으로 밝혀졌다.

터키 마니사 셀랄 바야르 대학 소속 마니사 메르케즈 에펜디주립병원 비뇨기과 유누스 에롤 보즈쿠르트(Yunus Erol Bozkurt) 교수팀이 이 병원 외래를 방문한 18세 이상 환자 326명을 대상으로 지중해식 식단 준수 정도와 과민성 방광의 상관성을 분석한 결과 이같이 드러났다.


'지중해식 식단과 과민성 방광'을 주제로 한 연구 결과는 대한배뇨장애요실금학회의 공식 영문 학술지(International Neurourology Journal, INJ) 최근호에 실렸다.  


연구 참여자는 지중해식 식단 순응도 검사와 과민성 방광 평가 검사를 받았다. 지중해식 식단 순응도 검사는 모두 14개의 문항(14점 만점)으로 구성되며, 9점 이상이면 지중해식 식단을 철저히 따르고 있음을 나타낸다. 8개 문항으로 짜인 과민성 방광 평가(40점 만점)에서 8∼16점을 받으면 중간, 16점 이상 받으면 과민성 방광 위험이 큰 것으로 볼 수 있다.


이 연구에서 여성과 기혼자는 지중해식 식단을 상대적으로 더 잘 준수했다. 지중해식 식사 순응도 점수가 높을수록 과민성 방광 평가점수는 낮았다. 체질량 지수(BMI) 30 이상인 고도 비만이거나 독신ㆍ저학력자는 과민성 방광 평가점수가 높았다.  

과민성 방광은 방광 주변의 염증과 내피 손상이 주요 발병 원인이다. 대표적인 과민성 방광질환인 △요절박 △빈뇨 △야간뇨 △절박성 요실금이 동반되면 일상생활이 매우 고통스러울 수 있는 질환이다.
△요절박은 소변이 마려우면 참지 못하는 증상이고 △하루 소변 횟수가 8회 이상이면 빈뇨 △밤에 소변을 보기 위해 일어나는 증상을 야간뇨 △소변이 마려우면 참지 못하고 소변이 새는 증상은 절박성 요실금으로 부른다.



연구팀은 결론에서 “과민성 방광은 비만ㆍ흡연ㆍ수분 섭취ㆍ탄산음료 섭취와 식이요법과 관련이 있으므로, 1차 치료는 식습관과 생활 습관의 개선을 통해 환자의 삶의 질을 높이는 것이 우선”이며 “지중해식 식사는 과민성 방광 증상을 호소하는 환자의 1차 치료로 권장할 만하다”고 강조했다.


한편, 세계적으로 건강 식단으로 손꼽히는 지중해식 식단은 채소ㆍ올리브유ㆍ통곡ㆍ콩류ㆍ견과류를 많이, 생선ㆍ가금육을 적당하게, 적색육은 적게 섭취하도록 구성되었다. 이 식단을 꾸준히 유지하면, 필수아미노산과 필수지방산의 균형된 섭취 및 비타민, 미네랄 등 영양성분의 적절한 섭취로 인해, 몸에서 필요한 영양소들이 균형과 조화를 이루게 된다.


연세대 임상영양대학원 김형미 겸임교수는 “지중해식 식단은 지중해에서만 나는 특별한 식재료로만 만드는 것이 아니라, 지중해식단의 영양적 원리를 기반으로 한식에 사용되는 식재료로도 지중해식 건강 식단을 구성할 수 있다”고 말했다.

- 적당한 포션: 이탈리아 사람들은 식사 시 적당한 양을 섭취하며, 과식을 피하는 경향이 있습니다. 이는 비만을 예방하는 데 중요한 요소입니다.

생활 방식
- 활동적인 생활**: 이탈리아 사람들은 걷기와 자전거 타기를 즐깁니다. 도시 구조가 보행자 친화적이어서 자연스럽게 신체 활동을 늘릴 수 있습니다
- **사회적 식사 문화**: 가족과 친구들과 함께 식사하는 문화가 발달해 있어, 식사 시간을 즐기고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다

음식의 질
- **신선한 재료 사용**: 이탈리아 요리는 신선한 재료를 사용하여 맛과 영양을 극대화합니다. 이는 건강한 식습관을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다
- **가공식품 최소화**: 가공식품의 섭취를 최소화하고, 자연 그대로의 식품을 선호하는 경향이 있습니다. 이는 비만과 관련된 건강 문제를 줄이는 데 기여합니다

## 이탈리아의 전통과 문화
- **음식에 대한 존중**: 이탈리아에서는 음식이 단순한 영양 공급을 넘어 문화와 전통의 일부로 여겨집니다. 이는 사람들이 음식을 더 천천히 즐기고, 건강한 식습관을 유지하는 데 도움을 줍니다
- **지역 특산물**: 각 지역마다 특색 있는 식재료와 요리가 있어, 다양한 영양소를 섭취할 수 있습니다. 이는 건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미칩니다

이탈리아의 낮은 비만율은 건강한 식습관, 활동적인 생활, 신선한 재료 사용 등 여러 요소의 조화로 이루어집니다. 이러한 요소들은 이탈리아 사람들이 건강을 유지하고 비만을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 이탈리아의 건강 비결은 단순히 식단에 국한되지 않고, 생활 방식과 문화 전반에 걸쳐 있습니다.